SLAPP-Klagen zielen darauf ab, Kritiker mit beschwerlichen rechtlichen Schritten einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen.
Aber die Regierung hat noch keine Gesetze zur Reform des Rechtssystems verabschiedet.
Auf die Frage, wann mit einem Gesetzesentwurf zu rechnen sei, sagte Cartlidge dem Gesetzgeber, das sei „über meiner Gehaltsstufe“.
Als Antwort auf eine dringende Frage zu dem Fall im Parlament weigerte sich der stellvertretende Finanzminister James Cartlidge, sich zu dem konkreten Fall zu äußern. „Die Erteilung von Lizenzen für Anwaltskosten ist und sollte nicht politisch sein", fügte er hinzu.
Die wichtigste Oppositionspartei Labour, die die regierenden Konservativen beharrlich dafür kritisiert hat, dass sie ihre Versprechen zur Eindämmung illegaler russischer Gelder, die nach Großbritannien gelangen, nicht eingehalten haben, bezeichnete die Regierung als „selbstgefällig".
„Die Regierung scheint einem Kriegsherrn eine Ausnahmegenehmigung gewährt zu haben, die es ihm ermöglichte, einen legalen Angriff auf einen britischen Journalisten zu starten", sagte Labours außenpolitischer Sprecher David Lammy.
Prigoschins Verleumdungsklage, die letztes Jahr nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine scheiterte, sei das „perfekte Beispiel" für den Versuch, „Kritiker durch finanzielle Einschüchterung zum Schweigen zu bringen", sagte er.
Die Regierung versprach im vergangenen Jahr ein „hartes Durchgreifen gegen korrupte Eliten", das das britische Rechtssystem missbraucht und auf sogenannte „Strategic Lawsuits Against Public Participation (SLAPPs)" abzielt. Er sagte jedoch, dass die OFSI-Prozesse jetzt überprüft würden.
„Das Finanzministerium prüft nun, ob dieser Ansatz der richtige ist und ob Änderungen vorgenommen werden können, ohne dass das Finanzministerium ein inakzeptables rechtliches Risiko eingeht und sicherstellt, dass wir uns an die Rechtsstaatlichkeit halten", sagte er dem Gesetzgeber.
Solche Entscheidungen seien eher von Beamten als von Ministern getroffen worden, und zwar unter Verwendung eines vorher festgelegten Rahmens, sagte Cartlidge.
Das Vereinigte Königreich sagte am Mittwoch, es prüfe, wie sanktionierte Personen die Rechtsdienste des Landes in Anspruch nehmen dürfen, nachdem Berichten zufolge die Regierung dem Leiter der russischen Söldnergruppe Wagner geholfen hatte, einen britischen Journalisten zu verklagen.
Das Finanzministerium erteilt derzeit Lizenzen, mit denen sanktionierte Personen Beschränkungen umgehen können, um britische Anwälte einzustellen und ihre Gebühren für Klagen zu zahlen, die vor britischen Gerichten eingereicht werden.
Berichten zufolge erlaubte es Wagner-Chef Yevgeny Prigozhin – der 2020 von Großbritannien und anderen sanktioniert wurde –, eine Verleumdungsklage gegen Eliot Higgins, einen Journalisten des investigativen Outlets Bellingcat, einzuleiten.
Die in den Niederlanden ansässige Website hatte ausführlich über Wagners zuvor schattige Operationen berichtet, die im Krieg in der Ukraine öffentlicher zur Schau gestellt wurden.
Die in Großbritannien ansässige Ermittlungswebsite openDemocracy berichtete diese Woche, dass das Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) des Ministeriums einer britischen Anwaltskanzlei Lizenzen für die Arbeit an dem Fall erteilt hat.
Das Büro genehmigte auch jene Anwälte, die in der Business Class nach Russland fliegen, um Prigozhins Rechtsvertreter dort persönlich zu treffen, und erlaubte Zahlungen von ihm per Überweisung auf britische Bankkonten, sagte openDemocracy.
Die Enthüllungen basieren auf einem Cache mit gehackten E-Mails und Dokumenten einer der größten Anwaltskanzleien Russlands. SLAPP-Klagen zielen darauf ab, Kritiker mit beschwerlichen rechtlichen Schritten einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen.
Aber die Regierung hat noch keine Gesetze zur Reform des Rechtssystems verabschiedet.
Auf die Frage, wann mit einem Gesetzesentwurf zu rechnen sei, sagte Cartlidge dem Gesetzgeber, das sei „über meiner Gehaltsstufe".
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