Und Dankbarkeit an Massimo, der uns ein dauerhaftes Gefühl der Verbundenheit mit der Stadt und seine besten Brioche-à-la-Crema-Tipps geschenkt hat

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Wir hatten Zeit, uns um schlechte Mahlzeiten oder misslungene Ausflüge zu kümmern. Und Dankbarkeit an Massimo, der uns ein dauerhaftes Gefühl der Verbundenheit mit der Stadt und seine besten Brioche-à-la-Crema-Tipps geschenkt hat. Wir arbeiten sowieso beide remote, und das 40 m tiefe Tauchbecken nur eine kurze Autofahrt entfernt besiegelte den Deal für meinen freitauchverrückten Ehemann. Es ist ein Fest, das daran erinnert, dass Venedig 1630 vor der Pest gerettet wurde, und mit vielen älteren Venezianern, die immer noch auf den Straßen maskiert sind, und den Narben von Covid in ganz Italien, fühlte es sich ergreifend an.

Ich kaufte Papiertüten mit sizilianischen Clementinen und aß sie im Gehen

Wenn ich morgens zum Querini ging, unterwegs einen Kaffee trank, in Ruhe arbeitete, durch das geschäftige Treiben des Rialto zurückkehrte und dann in die dunkle Stille der hinteren Kanäle von Cannaregio eintauchte, fand ich mich oft dabei, wie ich laut und verwundert sagte: „Ich bin so glücklich." Ich kaufte billige Papiertüten mit sizilianischen Clementinen und aß sie im Gehen, teilweise weil ich wollte, dass eine Sinneserinnerung mit diesem ausgedehnten Glücksgefühl in Verbindung gebracht wurde.

Wenn ich jetzt zu Hause eine Clementinenhaut durchbohre, werde ich vom Geruch und Schwappen des Wassers auf uraltem Stein überschwemmt, Haufen von gekräuseltem lila und weißem Radicchio beim Gemüsehändler, ein Altarbild aus dem 16 eines Campari Spritz. Meistens entfaltete die Bibliothek ihren Zauber und erleichterte einen Fluss, den ich selbst zu Hause nur schwer finden kann. „Die Geschichte ist nicht, dass die Leute lieber in ihrer Küche als in ihrem Büro arbeiten wollen – sie wollen etwas anderes."

Das Erbrechen stellte sich als Tiefpunkt heraus. Die Sonne schien den ganzen Monat und die glitzernde Schönheit Venedigs in ihrer verführerisch ruhigsten Form zu ignorieren, um mich auf meinen Laptop zu konzentrieren, war ein regelmäßiger Kampf. Venedig ist nicht für Remote-Arbeit konzipiert – es gibt einen deutlichen Mangel an Orten zum Verweilen, für einen Kaffee und die Nutzung des WLANs – aber die Übernahme des Prinzips „Die Stadt ist Ihr Büro" hat es sehr lohnend gemacht. So macht Fernarbeit Spaß. Ich hatte in diesen letzten Jahren der Permakrisenarbeit in der Mitte des Lebens und der Angst und noch mehr Arbeit vergessen, wie es sich anfühlt, von stiller Freude erfüllt zu sein. Wir begannen zu plotten.

Die Anreise verlief nicht gerade reibungslos. Ein neues Möglichkeitsgefühl. Nach dem Brexit war das Mitbringen des Hundes (zu alt, um zurückgelassen zu werden) eine kostspielige, stressige Angelegenheit. Die Fahrt – mehr als 1.000 Meilen – dauerte drei Tage, unterbrochen von mühsamen Ladestopps für das Elektroauto, das wir zu hassen begannen, einer zersprungenen Windschutzscheibe und einem angespannten nächtlichen Kriechen über die Alpen, als wir feststellten, dass der Mont-Blanc-Tunnel geschlossen war. Der Lebensstil der digitalen Nomaden ist explodiert – einer Schätzung zufolge gibt es derzeit 35 Millionen, und rund 50 Länder bieten jetzt spezielle Visa für diejenigen an, die nur WLAN und einen Laptop zum Arbeiten benötigen.

Venedig mischt sich ein. Als es geschlossen war, probierte ich Massimos Tipps aus, arbeitete in anderen Bibliotheken und zweimal im unglaublichen Museumscafé Ca'Pesaro mit seiner Terrasse mit Blick auf den Canal Grande, Steckdosen und WLAN.

Die Stille meiner Bibliothek wurde von einem Gondoliere unterbrochen, der auf dem Kanal sang

Die Arbeit funktionierte, meistens. Ich mache so etwas nie zu Hause, aber in Venedig fühlte es sich wie Wahnsinn an, es nicht zu tun.

Ein Monat war kurz genug für das Carpe-Diem-Feeling, aber lang genug, um sich entspannt zu fühlen. Wir haben schnell eine Routine entwickelt – um 7 Uhr morgens mit den Kirchenglocken von San Giobbe aufstehen, Kaffee, mit dem Hund Gassi gehen, dann arbeiten, mein Mann zu Hause, ich ausgehen. Ich musste seine Treffen nach diesem ersten Mal nur einmal belauschen, ein surreales Erlebnis, ich konnte nicht widerstehen zu transkribieren: „Wir werden alle besser schlafen, wenn das Huhn gesichert ist"; „Wir werden eintauchen, um zu sehen, ob es Erstickungsgefahren gibt"; und „Es herrscht Einigkeit im ganzen Raum, dass die Karotten gut sind" waren meine Lieblingszitate (nein, ich verstehe nicht wirklich, was er tut).

Es hat geholfen, dass Venedig auch im Winter eine Stadt im Freien ist – ein Ort, an dem ein Spaziergang nach der Arbeit, Einkaufen und Trinken sich bis in den späten Abend hinziehen können. Venywhere organisiert auch gesellschaftliche Veranstaltungen und stellt Remote-Arbeitern lokale Wohltätigkeitsorganisationen und Unternehmen vor, um sie in die Gemeinschaft einzubinden.

Die Stadt ist ein „interessantes Labor" für Fernarbeit, erklärte Massimo – sie ist so klein und navigierbar, dass es für Nomaden einfach ist, von Museen, Cafés, Bars, Stränden und Bibliotheken aus jeden Tag nach ihren Bedürfnissen zu arbeiten.

Eines Abends, drei Tage nachdem wir für einen Monat in eine Einzimmerwohnung in Venedig gezogen waren, wurde mein Mann krank. Er erbrach sich die ganze Nacht, bis wir gegen 5.30 Uhr erschöpft in einen erschöpften Schlaf fielen, nur um um 7.00 Uhr von den Kirchenglocken nebenan geweckt und dann von dem Hund, der zum Frühstück wimmerte, aufgeweckt zu werden. Wenn das Licht der goldenen Stunde zu schön war, um es zu verpassen, schlich ich mich für 20 Minuten aus der Bibliothek und ging durch die Kinder, die nach der Schule auf dem Campo Santi Giovanni e Paolo spielten, um den Sonnenuntergang über der Lagune zu beobachten. Und um in Schaufenstern riesige Kekse mit süßen Nieten in Form eines Pferdes und Reiters zu rätseln, entdecken Sie, dass sie für das San Martino-Fest waren, und beobachten Sie dann Banden venezianischer Kinder, die durch die Straßen marschieren und Pfannendeckel für Süßigkeiten schlagen.

Eines Abends schlossen wir uns einer Menschenmenge an, die über eine provisorische Brücke über den Canal Grande pilgerte, um in der Basilika Santa Maria della Salute Kerzen für die Festa della Salute anzuzünden. Ein paar Stunden später, als mein Mann seinen dritten Freisprechanruf des Morgens startete, starben meine Noise-Cancelling-Kopfhörer. Ich habe eines Nachts ein BBC-Interview geführt, während ich auf dem Badezimmerboden kauerte („Es klingt irgendwie hallig", sagte der Produzent zweifelnd, „sind Sie auf Freisprechen?") und vereinbarte eine Sitzung mit Cindy Crawfords Life Coach während eines Tauchgangs meines Mannes Sitzungen. An manchen Tagen starrte ich Touristen an, die Spritzer in der Sonne tranken, und wünschte, ich könnte mich ihnen anschließen. Der verblüffte Hund entschied, dass das Auto jetzt sein Zuhause war, und weigerte sich zu gehen, da er hinein- und herausgehoben werden musste, wie eine Heldin von Jane Austen.

Darüber hinaus stellten wir kurz vor der Abreise fest, dass unsere idyllisch aussehende Mietwohnung mit Blick auf den Kanal 48 alte Steinstufen über dem Straßenniveau lag – unmöglich mit einem arthritischen Hund. Es hat mich daran erinnert, wie viel Spaß wir zusammen haben können, und es ist schön, sich daran zu erinnern, zu Hause im grauen, eiskalten Yorkshire. Ein Monat an einem schönen Ort ist kein Test für eine Beziehung, selbst im kleinsten Raum. Nach Venedig.

. Ich verliebte mich sofort in die Bibliothek Querini Stampalia, eine warme, holzgetäfelte Oase im ersten Stock eines Palazzo, der in ein Museum umgewandelt wurde, nur einen kurzen Spaziergang von zu Hause entfernt. Könnten wir überleben, einen Monat lang in einem Raum eingesperrt? Es fühlte sich an wie ein Initiationsritus im leeren Nest.

War unsere Traumreise die dümmste Idee aller Zeiten?

Immer mehr von uns sind bereit für diese Art von Abenteuern: Einer der wenigen Segnungen von Covid war die Art und Weise, wie es starre Vorstellungen darüber, wo und wann Arbeit stattfindet, aufgebrochen hat. Nach der Ankunft traf ich Massimo Warglien, Professor an der Ca'Foscari University, der das innovative Projekt „Venywhere" leitet, das einen One-Stop-Shop-Service für eine Pauschalgebühr anbietet, der sich um Visaformalitäten, die Suche nach Unterkünften und Arbeitsplätzen kümmert. War unsere Traumreise die dümmste Idee aller Zeiten?

Als unser jüngerer Sohn letzten Herbst zur Universität aufbrach, wollten wir ein Abenteuer, um unser neu leeres Nest zu markieren. Wir kochten jede Menge Nudeln in der winzigen Küchenzeile und sahen Netflix auf meinem Laptop, aber wir verbrachten auch Cicchetti-angeheizte Abende damit, unser Viertel Cannaregio zu erkunden oder weiter zu fahren und dann mit einem Vaporetto nach Hause zu hüpfen.

Das Schwierigste war eigentlich, mich selbst davon zu überzeugen, dass ich nicht im Urlaub war. Venedig hat mir das zurückgegeben.

Und wie haben wir uns verstanden, lauter Ehemann und geräuschempfindliche, intolerante Ehefrau? Genial, wirklich – keine Blow-Ups und kaum ein Nörgeln. Gesäumt von Porträts und beleuchtet von mehrstufigen Kronleuchtern aus Muranoglas, war es ein fleißiger Kokon, dessen Stille gelegentlich auf entzückende Weise von einem Gondoliere unterbrochen wurde, der auf dem Kanal vor dem Fenster sang. Ich hatte eine klare Vorstellung: Die Bilder von Venedig, die im Lockdown kursierten (stilles, klares Wasser, atemberaubend schön) hatten mich mit Sehnsucht erfüllt. Eine gesündere Einstellung zur Arbeit (mal sehen, wie lange das anhält). Wir wählten panisch ein anderes aus den wenigen, die wir uns leisten konnten, und merkten zu spät, dass es sich um ein Studio mit nur einem Raum handelte. Es war wirklich der einzige Tiefpunkt, außer dass ich von einer riesigen venezianischen Möwe wegen meines Sandwichs überfallen wurde (und das fühlte sich wie eine Art Ehre an). Was bleibt noch? Bilder – ich habe Hunderte gemacht – Bibliotheksausweise und einen Vaporetto-Pass, den ich unbedingt noch einmal benutzen werde, bevor er abläuft. An meinen Mann, weil er die Art von Person ist, die immer Ja zum Abenteuer sagt. Müde begannen wir mit der Arbeit, Seite an Seite auf engstem Raum Könnten zwei fleißige Heimarbeiter ein leeres Nest gegen ein Zimmer in Venedig tauschen? | Leben und Stil