„In manchen Notunterkünften muss man sich jeden Tag anstellen, und es gibt kein Versprechen auf ein Bett, das über die Nacht hinausgeht, in der man darin schläft

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New York City könnte bald ein „Obdachlosengesetz" mit einem „Recht, draußen zu schlafen" verabschieden – etwas, das keine andere große US-Stadt getan hat.

Wenn Bürgermeister Eric Adams den Vorschlag unterzeichnet, der im vergangenen Monat vom New Yorker Stadtrat einstimmig angenommen wurde, würde er den einzigartigen Schutzmaßnahmen der Stadt für unbewohnte Bewohner einen weiteren Baustein hinzufügen. Um sich für eine betreuende Unterkunft zu bewerben – eine Art Gruppenwohnen mit Privatzimmern – müssen die Menschen ebenfalls mehrere Vorstellungsgespräche, eine Beurteilung der psychischen Gesundheit und jede Menge Papierkram absolvieren. Darin heißt es auch, dass die Obdachlosengesetzgebung nicht „so ausgelegt werden sollte, dass sie neue Rechte gewährt", eine Formulierung, die Tars als „äußerst widersprüchlich" bezeichnet. Also wenn [people] werden in der nächsten Nacht ohne Zelt und Schlafsack wieder auf die Straße geworfen, dann hinterlassen wir sie in einem noch schlimmeren Zustand."

Aus diesem Grund sei die Verabschiedung eines Rechts, draußen zu schlafen, zwar kein Endziel, könne aber den Schaden für Obdachlose verringern, „die schlafen und sich schützen könnten, ohne dass ihnen Geldstrafen oder Belästigungen drohen", sagt der Anwalt.

Aber New Yorks vorgeschlagene Obdachlosengesetzgebung enthält Kleingedrucktes, das Zweifel daran aufkommen lässt, ob es tatsächlich neue Schutzmaßnahmen schafft.

Eine Bestimmung, die gegen Ende vergraben ist, besagt, dass die genannten Rechte keinen „privaten Klagegrund" umfassen – mit anderen Worten, niemand kann klagen, wenn diese Rechte verletzt werden. Dafür müssen wir uns auf Teile Kanadas, Westeuropas und Länder wie Chile konzentrieren, sagt Padgett. „In manchen Notunterkünften muss man sich jeden Tag anstellen, und es gibt kein Versprechen auf ein Bett, das über die Nacht hinausgeht, in der man darin schläft. „Es ist durch Beweise bewiesen: Es ist genau der Weg, die Obdachlosigkeit zu beenden. „Jede Kommune oder jeder Kreis, den ich kenne, hat Sweeps", sagt Padgett, der NYU-Forscher. „Damit beginnt dieser ganze Teufelskreis, in dem wir für die Dinge, die wir alle drinnen tun, vorbestraft sind, und das macht es noch schwieriger, einen Mietgutschein und eine Zustimmung des Vermieters zu bekommen."

Würde ein „Recht, draußen zu schlafen" wirklich helfen?

Im Jahr 2019 entschied das neunte US-Berufungsgericht, dass lokale Behörden keine Gesetze gegen das Sitzen oder Schlafen im Freien durchsetzen dürfen, wenn keine Unterkünfte verfügbar sind – dies würde gegen das in der Verfassung verankerte Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen verstoßen. Dies entspricht einer vom ehemaligen Bürgermeister Rudy Giuliani eingeführten Regelung, die Adams nicht aufheben wollte . Selbst wenn sie sich qualifizieren würden, müssen die Menschen mit langen Verzögerungen bei der Genehmigung durch die unterbesetzten Bürokratien der Stadt rechnen, ganz zu schweigen von der Diskriminierung seitens der Vermieter.

Der Strukturwandel hat sich als schwer fassbar erwiesen. Und dann kommen sie rein und nehmen alles andere, auch ganze Zelte, und packen es in einen Müllwagen."

Die Bestrafung von Menschen dafür, dass sie draußen leben, verfestigt sie nur noch mehr in der Obdachlosigkeit, sagt Padgett. „In diesen Zelten, in diesen Lagern zu sitzen, menschliche Abfälle, abgestandenes Essen, schmutzige Kleidung zu sehen, Menschen, die mit psychischen Krisen zu kämpfen haben, und dann haben wir die Dreistigkeit zu sagen, dass sie so leben sollten? Das werde ich einfach nicht tun", sagte er letztes Jahr auf einer Pressekonferenz.

Wohnen zuerst

Selbst wenn die Obdachlosigkeit entkriminalisiert würde, würde das nicht ausreichen, sagt Tars. „Es macht mir Sorgen, wie engagiert ich bin [lawmakers] sogar das schadensmindernde Potenzial dieser Art von Gesetzen", sagt er.

Williams' Büro sagt, dass die „Rechte" „in den Vorschriften der Behörden und anderen Richtlinien der Stadt enthalten" sind und dass der Gesetzentwurf sie in einer „einzigen Erklärung" „zusammenfasst", um „Obdachlosen die Möglichkeit zu geben, sich selbst zu vertreten, wenn diese Rechte verletzt werden". Es geht nur darum, unsere Prioritäten zu ändern, was schwierig sein wird, wenn Milliarden für das derzeitige System in seiner jetzigen Form ausgegeben werden. Viele Menschen „würden sich einfach lieber im öffentlichen Raum aufhalten, weil sie zumindest die Autonomie darüber hätten, wie sie sich bewegen können, wohin sie gehen können, zu welcher Zeit sie es tun und ob sie Nahrung finden wollen", sagt Cerisier. „Das sind nur Methoden, um Leute, die draußen schlafen, einzusperren und das Schlafen im Freien illegal zu machen", sagt Cerisier.

Der Gesetzesentwurf enthält Kleingedrucktes, das Zweifel daran aufkommen lässt, ob er wirklich neue Schutzmaßnahmen schafft. Aber das Chaos hat es für bestehende, obdachlose Bewohner noch schwieriger gemacht, Zugang zu Notunterkünften zu erhalten, die ohnehin den Ruf haben, überfüllt und gefährlich zu sein.

Stattdessen schlafen jede Nacht ein paar tausend obdachlose New Yorker auf der Straße oder in der U-Bahn. „Wenn Sie darüber nachdenken, warum sollte das ein Recht sein? Wohnen sollte das Richtige sein."

„Wenn sich Menschen in einer Notunterkunft unsicher fühlen, schlafen sie dort einfach nicht"

Die Zahl der Obdachlosen in New York City belief sich diesen Monat nach Angaben der Stadt auf schätzungsweise 78.000 Menschen, was zum Teil auf den Zustrom von Asylsuchenden und Einwanderern zurückzuführen ist, die von Staaten entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko geschickt werden. Sie haben sich wirklich in diese Situation vertieft, aus der es sehr schwer ist, herauszukommen."

. „Angeblich geben sie den Leuten eine Warnung und genügend Zeit, sich zu bewegen. Das traditionelle Unterkunftssystem der Stadt stößt an seine Grenzen, und die Beamten haben versucht, die Kapazität zu erhöhen, indem sie alles, von Hotels bis hin zu Schulsporthallen, umfunktionierten. Obwohl Notunterkünfte besser als nichts sind, sind sie auch sehr teuer – die Stadt kostet etwa 4.000 US-Dollar pro Monat, um einem alleinstehenden Erwachsenen ein Obdachlosenbett zur Verfügung zu stellen, Geld, das nach Ansicht von Padgett weitaus besser für die Unterbringung ausgegeben werden könnte. Aber nur 5 % der Menschen, die in den geräumten Lagern lebten, waren bereit, das Schutzsystem zu betreten.

Dennoch hat Adams die Sweeps verteidigt. Konkret stellt es sicher, dass die Abteilung für Obdachlosenhilfe „Menschen ohne Unterkunft darauf aufmerksam machen muss, dass es nicht ausdrücklich verboten ist, draußen zu schlafen".

Foto: Derek French/Rex/Shutterstock

Daten der Stadt zeigen, dass das NYPD im vergangenen Jahr mehr als 3.000 Obdachlosenlager geräumt hat, darunter einige, die mehrmals geräumt wurden – ein Lager wurde innerhalb von sechs Monaten bis zu 97 Mal geräumt. Dabei wird auch das einzige Recht außer Acht gelassen, das das Problem tatsächlich lösen würde: das Recht auf Wohnraum.

„Es ist ein trauriger Zustand, wenn wir die Behörden im Grunde darum bitten und betteln, dass sie uns erlauben, in den Elementen zu schlafen", sagt Deborah Padgett, eine führende Obdachlosenforscherin an der Silver School of Social Work der New York University. „Für viele Menschen ist diese Wahl viel wertvoller als das Bett."

Aber wie im Rest des Landes ist das Leben ohne Obdach auch in New York grundsätzlich kriminalisiert. „Ich denke, die Sympathie ist da. (Der öffentliche Fürsprecher ist ein gewählter stadtweiter Wachhund, der Gesetzentwürfe einbringen, aber nicht abstimmen kann.) Neben der Benennung des Rechts auf Unterkunft und des Rechts, draußen zu schlafen, umfasst die vorgeschlagene Gesetzesvorlage auch das Recht auf einen Dolmetscher und ein Recht darauf in einer Unterkunft untergebracht werden, die der eigenen Geschlechtsidentität entspricht.

Obwohl der Gesetzentwurf ein vielversprechender Schritt zur Entkriminalisierung der Obdachlosigkeit sein könnte, sagen Befürworter, dass er durch die verwirrende Rechtssprache behindert wird. Adams, ein ehemaliger Polizist, hat vielbeachtete Durchsuchungen von Lagern und U-Bahnen durchgeführt und das NYPD ermächtigt, unbewohnte Menschen gegen ihren Willen ins Krankenhaus einzuweisen, wenn sie psychisch krank zu sein scheinen. „Deshalb sagen wir ‚Unterkunft statt Handschellen' und nicht nur ‚keine Handschellen'." Denn man braucht einen Plan für den nächsten Schritt."

Der Anwalt befürchtet, dass ein „Recht, draußen zu schlafen" in New York, das nicht wirklich geschützt ist, für die Menschen auf der Straße das „Schlimmste aus beiden Welten" sein könnte: „Sie haben keine neuen Rechte, und Sie bekommen sie." die Gegenreaktion sowieso."

An Orten wie Portland, das seine Anti-Camping-Gesetze nach dem Urteil des neunten Gerichtsbezirks außer Kraft setzte, begannen einige unbewohnte Menschen, an besser sichtbaren öffentlichen Orten zu campen, und lösten schließlich noch lautere Forderungen nach einer Kriminalisierung der Lager aus, sagt er.

Und das Gesetz würde sich auch nicht mit der drängenderen Frage befassen: „Wie bekommen wir Menschen in Wohnungen, damit sie gar nicht erst auf der Straße sind?"

Padgett ist ein prominenter Verfechter eines Paradigmas namens „Housing First", das argumentiert, dass der einzige wirkliche Weg, Obdachlosigkeit zu lösen, darin besteht, Obdachlose nicht mehr dazu zu zwingen, sich durch die Luft zu werfen, und ihnen stattdessen sofortigen Zugang zu dauerhaftem und bezahlbarem Wohnraum zu bieten. „Diese Betten sind nicht immer human und sicher, und wenn sich Menschen in einem Tierheim unsicher fühlen, schlafen sie dort einfach nicht."

Auch in Notunterkünften gelten Restriktionen: Essen von draußen ist verboten, und Bewohner verlieren ihre Betten, wenn sie die Ausgangssperre verpassen. In der Praxis gibt es keine Garantie dafür, dass diese alternativen Unterkünfte tatsächlich den Bedürfnissen der Menschen gerecht werden, sagt Eric Tars, der Rechtsdirektor des National Homelessness Law Center. Während New York das Schlafen im Freien nicht ausdrücklich verbietet, sind die meisten Stadtparks über Nacht geschlossen, und es gibt Vorschriften, die das Blockieren von Gehwegen und das Schlafen auf mehreren U-Bahn-Sitzen verbieten. Aber es hat gute Chancen, Gesetz zu werden: Selbst wenn Adams es ablehnt, hat der Stadtrat genügend Stimmen, um das Veto aufzuheben. Seit 1979 ist New York City einer der wenigen Orte im Land mit einem „Recht auf Unterkunft", das von der Regierung verlangt, jedem, der es braucht, ein Bett unter einem Dach zur Verfügung zu stellen.

Der öffentliche Fürsprecher von New York City, Jumaane Williams, der die Bill of Rights einbrachte, nannte sie einen „Grundstandard, eine moralische und rechtliche Verpflichtung, die die Stadt für gefährdete, obdachlose New Yorker erfüllen muss". „Solange es keine Möglichkeit gibt, drinnen zu schlafen", schrieb ein Richter des Gremiums, „kann die Regierung bedürftige, obdachlose Menschen nicht dafür kriminalisieren, dass sie draußen auf öffentlichem Grund schlafen, unter der falschen Annahme, sie hätten in dieser Angelegenheit eine Wahl."

Nach dem Urteil können Städte weiterhin Gesetze zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit durchsetzen, solange sie den Menschen in dieser Nacht einen Platz zum Schlafen bieten. Sie sollten nicht daran gehindert werden, dies zu tun, sagt Krys Cerisier, Organisatorin für Obdachlosigkeit bei der örtlichen gemeinnützigen Organisation Vocal-NY. Kein anderer Ansatz funktioniert."

Befürworter sprechen oft von einer „Wohnungsleiter" – dem Weg aus der Obdachlosigkeit in ein stabiles Leben – aber in amerikanischen Städten sind die Sprossen wackelig und weit voneinander entfernt.

Um in New York einen Mietwohnungshilfegutschein zu beantragen, müssen Obdachlose nachweisen, dass sie arbeiten und mindestens 90 Tage in einer Unterkunft gelebt haben. Doch das Mandat der Stadt für Notunterkünfte mache es schwierig, Gelder umzuleiten, und die gemeinnützigen Organisationen, die lukrative Verträge für den Betrieb der Notunterkünfte erhielten, hätten „sehr wenige Anreize", ihre Dienstleistungen zu verbessern oder den Status quo aufzurütteln, sagt sie.

Das Obdachlosengesetz wird daran nicht viel ändern. Foto: Lev Radin/Pacific Press/Rex/Shutterstock

Obwohl die Housing-First-Bewegung ihren Ursprung bei New Yorker Aktivisten hatte, wurde sie hier noch nicht wirklich umgesetzt. Padgett hofft, dass dies ein Zeichen dafür ist, dass die Gesetzgeber über genügend politische Einigkeit verfügen, um zuerst über den Wohnungsbau zu sprechen. Nur dann werden die Menschen die Stabilität haben, die anderen Herausforderungen in ihrem Leben anzugehen.

Bürgermeister Eric Adams diskutierte letztes Jahr im Rathaus über Obdachlosigkeit. Foto: Richard Drew/AP

Andere US-Städte wie Seattle, San Francisco und Los Angeles sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben „Sitz-Liege"-Verordnungen erlassen, die das Sitzen oder Liegen auf Gehwegen verbieten, sowie „Anti-Camping"-Gesetze, die das Aufstellen von Zelten in der Öffentlichkeit unter Strafe stellen Räume Wird Amerikas erstes „Recht, draußen zu schlafen" tatsächlich Obdachlosen helfen? | New York